がちょう

がちょうの動物学

がちょうは、アヒルと同様に人間によって品種改良を行って作られた、自然界には存在しない人工的な生き物です。アヒルは、マガモを改良して作った食肉用、採卵用の家禽ですが、がちょうは、ガン（雁）を改良して作った食肉を目的とした家禽です。ガンの大きな個体同士を掛け合わせて作った品種なので、ガンとよく体形は似ていますが、ガンよりもガチョウの方が大きいので、滅多に見間違えるということはないでしょう。原種であるガンよりも、アヒルに似ていると言われることがあります。特に、真っ白ながちょうとアヒルは、よくがちょうの顔のあたりを見ないと、あまりがちょうやアヒルに馴染みのない人には、ガチョウとアヒルを見分けるのは意外と難しいかもしれません。

人間の手によって作られた品種の家禽なので、人間が飼育を容易にするためも兼ねて、がちょうはアヒルと同様に飛べない鳥となっています。といっても、羽が短くなるように飼育などがされたわけではなく、単に体が大きくなってしまったために飛べなくなってしまっただけのことです。なので、ガンの遺伝子が強く出てしまったがちょうは、完全には飛べないものの、少しの距離ならば飛べる個体もいるそうです。しかし、脱走できるほどは飛べないようです。

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がちょうと高級珍味フォアグラの生産

世界三大珍味として、高級料理店などで取り扱われるフォアグラ。名前とその美味しさは聞いたことがあっても、一体何なのかと聞かれるとちょっと返答に困ってしまいますよね？実は、フォアグラとは、がちょうの肝臓のことをいうのです。ヨーロッパでは、フォアグラを作るためのガチョウの飼育所があるほどです。では、フォアグラはどうやってガチョウから作られているのかについてご紹介します。

フォアグラは、がちょうの肝臓のことですが、その中でも肥大したガチョウの肝臓のことをさしています。なので、肥大していないがちょうの肝臓は、フォアグラであって、フォアグラではありません。最終的に、命を奪ってしまうのですから、結果は同じなのかもしれませんが、このフォアグラを作る工程は非常に不自然であり、一部動物愛護団体から批評されているようです。その方法というのは、強制的な給餌です。生産能率を上げるために、がちょうに対して強制的に餌を与えて、作為的に肥大させて、フォアグラを作る方法です。このがちょうへの強制給餌方法によるフォアグラの生産は、国によっては禁止されているほどです。しかし、がちょうへの強制給餌を行わずにフォアグラを作ることは禁止されておらず、ガチョウの飼育自体は規制されていませんし、フォアグラの売買も特別規制はされていません。あくまで、がちょうからフォアグラを得ることは特別悪いことではないのですが、強制的に餌を食べさせ、肥大させて、まるで生き物ではないかのように扱うのが、動物が好きな人には許せない行動のようです。しかし、フォアグラはフランスにおいてとても大切な食材なので、それを得るために行うがちょうへの強制給餌を規制されては、困るということで、フランスはフォアグラをフランス文化の遺産として保護するとして、そのフォアグラを作るためのがちょうへの強制給餌は、止むを得ない方法として、擁護するとしています。

番鵞鳥？警備員にもなるがちょう

食用としてしか、役に立ちそうにないがちょうですが、実は意外にもその他の場面でも役立つのです。もっともがちょうが役に立つ方法としては、果樹園でがちょうを飼う方法です。まず、がちょうは雑草を食べてくれるので、雑草とりの手間を省いてくれます。そして、がちょうは外敵が現れると大声で鳴いて騒ぎ出すので、番犬代わりとしても活躍してくれます。何度もいうようですが、がちょうは飛べないので、果物に被害が及ぶということもないので、果樹園にオススメの家禽かと思われます。

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